绿茶

肉桂属于红茶还是绿茶

在日常生活中，人们常常会将“肉桂”与茶饮联系在一起，尤其是在制作热红酒、奶茶或养生茶时，肉桂粉或肉桂棒的香气总能带来温暖的感觉。然而，一个常见的误解是认为“肉桂”是一种茶叶的种类，比如误以为它是红茶或绿茶的一种。事实上，肉桂既不属于红茶，也不属于绿茶，它根本就不是茶叶，而是一种来源于樟科植物的香料。

肉桂的本质：一种香料，而非茶叶

肉桂（Cassia）是取自肉桂树（学名：Cinnamomum cassia）的干燥树皮，主要产于中国、越南、印度尼西亚等地。经过晾晒后，树皮自然卷曲成“桂枝”或“桂皮”的形态，广泛用于烹饪、烘焙和中药领域。它的味道辛香微甜，具有温中散寒、活血通经的功效。虽然肉桂常被加入茶饮中调味，例如肉桂红茶、肉桂乌龙茶等，但它本身并不是茶叶，因此不能归类为红茶或绿茶。

红茶与绿茶的基本区别

要澄清这一误解，首先需要了解红茶和绿茶的区别。两者均源自同一种植物——茶树（Camellia sinensis），但因加工工艺不同而形成差异。绿茶是未经发酵的茶，保留了较多的天然成分，如茶多酚和叶绿素，口感清新，色泽翠绿。红茶则是全发酵茶，经过萎凋、揉捻、发酵和干燥等工序，茶多酚氧化成茶黄素和茶红素，因而汤色红亮，滋味醇厚。无论是绿茶还是红茶，其原料都是茶树的嫩叶或芽尖，与肉桂这种树皮来源完全不同。

为何肉桂常被误认为是茶？

肉桂之所以常被误认为是一种茶，主要原因在于它频繁出现在各种“茶饮”名称中。例如市面上常见的“肉桂茶”、“肉桂拿铁”或“肉桂苹果茶”，这些饮品往往以红茶或黑茶为基底，再加入肉桂调味，久而久之，消费者便可能误以为“肉桂”本身就是一种茶叶。在武夷山岩茶中，有一种名为“肉桂”的乌龙茶品种，这进一步加剧了混淆。这种“肉桂茶”是因其香气似肉桂而得名，并非含有真正的肉桂香料。

武夷肉桂：名字相似，实则不同

特别需要注意的是，福建武夷山出产的一种著名乌龙茶叫做“武夷肉桂”，简称“肉桂”。这种茶属于青茶（乌龙茶）类，因其茶叶冲泡后散发出类似肉桂的辛香气息而得名。但实际上，茶叶中并不添加任何肉桂成分，其香气来源于茶树品种本身的天然芳香物质。因此，“武夷肉桂”是一种茶叶名称，与作为香料的肉桂虽同名，却属完全不同的物质，不应混为一谈。

肉桂在茶饮中的应用

尽管肉桂不是茶叶，但它在茶文化中扮演着重要角色。许多人喜欢在红茶中加入一小段肉桂棒，煮出香气浓郁的“肉桂红茶”，尤其在秋冬季节饮用，有助于驱寒暖身。肉桂也常与姜、枸杞、红枣等搭配，制成养生茶饮。从风味角度看，肉桂的辛甜能中和茶的苦涩，提升整体口感层次，因此深受喜爱香料茶的人群欢迎。

总结：肉桂既非红茶也非绿茶

肉桂是一种香料，来源于肉桂树的树皮，不属于任何茶叶类别。它既不是红茶，也不是绿茶，更不是某种茶叶的别称。虽然它常被用于调配茶饮，甚至有同名茶叶“武夷肉桂”，但我们应清楚区分其本质。了解这一点，不仅能避免概念混淆，也能更科学地享受肉桂与茶带来的美味与健康益处。