绿茶是未经发酵,经杀青、整形、烘干等工艺而制作成的茶,是中国最常见的一种茶。
每年春天,只要一听说“龙井要开采了”,杭州人心里就痒痒的。这不光是茶农的事儿,连城里上班的、退休的老茶客、甚至刚来杭州不久的新杭州人,都会悄悄关注:今年头采啥时候开始?西湖边那几片核心产区还好吗?有没有霜冻?价格会不会涨?
2021年,是个挺特别的年份。疫情还在尾巴上晃悠,但春茶照常发芽,茶山照样青翠。那一年,龙井茶到底从哪儿开摘?又有哪些地方值得我们记住?今天咱们就坐下来,泡杯去年存下的明前龙井,慢慢聊聊。
很多人一听“龙井茶”,脑子里立刻蹦出“西湖龙井”四个字。其实啊,龙井茶是一个大类,国家地理标志保护把它分成了三个产区:
这三个产区都产龙井,但只有西湖产区的才能叫“西湖龙井”。其他两个,只能叫“龙井茶(钱塘产区)”或“龙井茶(越州产区)”。就像茅台镇的酒才能叫茅台,别的地方酿的再像,也不能乱贴标签。
2021年龙井茶的开采,其实是从这三个区域陆续开始的,时间有先有后,品质也有差异。
2021年西湖龙井的官方开采日,定在3月12日。这个日子不是随便拍脑袋定的,而是由杭州市农业农村局组织专家,根据茶树品种、气温、积温、芽头饱满度等综合判断后发布的。
不过,真正最早动手采茶的,往往是狮峰山一带的老茶农。他们看天吃饭,经验丰富。那年2月底到3月初,杭州天气晴好,昼夜温差大,特别利于氨基酸积累——这正是龙井鲜爽味的关键。所以不少茶农在3月10日左右就悄悄上山试采了。
“芽头冒出来一厘米多,一芽一叶初展,这时候采最好。”
——翁家山村一位姓王的茶农,2021年3月接受本地媒体采访时说
狮峰、龙井、云栖、虎跑、梅家坞,这“狮龙云虎梅”五大核心村,一直是西湖龙井的金字招牌。其中又以狮峰山的群体种(老茶蓬)最为珍贵。2021年,狮峰山的群体种开采时间比龙井43号(无性系良种)晚了差不多一周,大概在3月20日前后。
为什么群体种更金贵?因为它发芽晚、产量低,但香气更幽、滋味更醇,老茶客认这个。而龙井43号虽然早采、整齐、好看,但味道相对单薄些。
值得一提的是,2021年西湖景区管委会加强了防伪溯源管理。每户茶农都有专属的“产地证明标识”,分三种颜色:
买茶时扫二维码就能查到是谁家采的、哪天炒的。这对打击外地茶冒充西湖龙井,确实管用了不少。
西湖龙井名气大,但产量其实只占整个龙井茶的10%不到。真正撑起“龙井茶”大盘子的,是钱塘产区。
2021年,富阳的龙井茶大约在3月15日左右开摘。那年春天回暖快,富春江边的茶园比往年早了两三天。余杭径山一带也差不多同期启动。这些地方海拔略低,气温稍高,所以比西湖核心区早一点进入采摘期。
钱塘龙井的优势在于性价比。同样是一芽一叶,价格可能只有西湖龙井的三分之一到一半,但工艺到位的话,喝起来依然有豆香、栗香,回甘也不错。很多本地人日常口粮茶就选这里。
而且钱塘产区这几年在品种改良上下了功夫。比如富阳推广的“中茶108”品种,抗寒抗病强,发芽整齐,炒出来的干茶扁平光滑,很受市场欢迎。
不过要注意,钱塘产区内部差异也大。靠近西湖的转塘、双浦,气候土壤接近,品质自然好;而远一点的临安西部山区,虽然也是钱塘产区,但风格更粗犷些,适合喜欢浓一点口味的人。
如果说西湖是龙井的“贵族”,那越州产区就是它的“平民英雄”。尤其是嵊州,号称“中国龙井第一乡”——不是吹的,全市茶园面积超18万亩,年产龙井6000多吨,占全省龙井产量近六成。
2021年,嵊州的龙井开采时间比西湖还早!3月8日就有茶农上山采了。为啥?因为嵊州地处浙东,纬度略低,加上多丘陵盆地,春季升温快。当地主栽的也是龙井43号,发芽特别早。
嵊州茶有个特点:量大、价实、工艺成熟。当地几乎家家户户会炒茶,炒茶师傅手艺过硬。虽然少了西湖那种“山场气”,但胜在干净、鲜爽、耐泡。很多品牌茶企的原料就来自这里。
除了嵊州,新昌的大佛龙井也属于越州产区。2021年开采时间在3月10日左右。大佛龙井走的是“高山云雾茶”路线,海拔高,昼夜温差大,氨基酸含量高,喝起来特别鲜。有些高端大佛龙井,品质其实不输普通西湖龙井。
其实2021年对茶农来说,不算风调雨顺。2020年底到2021年初,浙江经历了几次强冷空气,1月7日那波寒潮尤其厉害,杭州最低温降到-7℃。不少茶农担心茶树冻伤。
但神奇的是,西湖核心产区因为地形特殊(群山环抱、水汽充足),反而形成了“小气候”,茶树基本没受大影响。倒是部分平原地区的茶园,芽头有点受损。
2021年春天雨水不多,阳光充足。这种天气对茶叶生长太友好了——既不会因雨水过多导致香气淡,也不会干旱到影响发芽。所以那年明前茶整体品质不错,尤其是3月15日到4月5日之间采的,香气足、汤色清亮、回甘明显。
我有个朋友在梅家坞做茶,他跟我说:“2021年是我近五年来最省心的一年。不用抢雨停的空档采茶,也不用半夜起来防霜冻,芽头一天一个样,稳稳当当。”
很多人以为,开采日当天的茶就是最好的。其实不然。
头采茶固然珍贵,但未必适合所有人。它芽头极嫩,氨基酸高,喝起来鲜得像鸡汤,但茶多酚少,经不起泡,三泡就没味了。而且价格往往是平时的两三倍。
真正懂茶的人,反而更看重3月下旬到清明前这一段的茶。这时候气温稳定,芽叶比例协调(一芽一叶初展),既有鲜爽,又有厚度,还能泡四五道。2021年这个时间段的龙井,尤其值得一试。
提醒一句:别迷信“明前”二字。钱塘和越州产区有些早生品种,2月底就能采,打着“明前龙井”卖,其实风味还没完全形成。真正的优质明前,要看产地、看品种、看工艺,而不是光看日历。
写这篇文章的时候,我翻了翻2021年春天的朋友圈。有茶农晒凌晨四点打手电上山的照片,有茶商直播炒茶时满头大汗的样子,还有老茶客收到新茶后迫不及待泡一杯、配着油条吃的视频。这些碎片拼起来,才是龙井茶的真实模样——它不只是商品,更是一种生活节奏,一种对春天的回应。
2021年已经过去好几年了,但那年龙井的豆香,好像还留在记忆里。如果你现在手边有罐2021年的明前龙井,不妨拿出来试试。好的龙井,哪怕放了几年,只要保存得当,依然有股清幽的香气,像雨后的山林。
茶这东西,急不得,也骗不了人。哪天你站在狮峰山顶,看着茶农弯腰采茶的背影,闻着空气中若有若无的炒茶香,大概就懂了:所谓“开采”,不只是一个日期,而是一整套人与土地、气候、时间的合作。