乌龙茶是经过采摘、萎凋、摇青、炒青、揉捻、烘焙等工序后制出的品质优异的茶类,是中国人送礼常用的一种茶
说起来白茶,很多人脑子里第一个冒出来的可能是银针或者牡丹,那种芽头饱满、看起来就特别精致的样子。但要是提到寿眉,有些人可能会犯嘀咕:“咦,寿眉?这名字听着有点像别的茶类啊,它到底是不是白茶呢?”这问题问得挺实在的,毕竟茶叶的分类有时候确实挺让人眼花缭乱的。我自己一开始接触白茶的时候,也曾经有过类似的困惑,后来慢慢喝多了、看多了,才一点点把这个问题搞清楚。今天,我就想跟大家好好聊聊寿眉,用我自己琢磨出来的一点“笨办法”,跟大家说清楚它到底是不是白茶,如果是,那它又“白”在哪里,跟别的白茶比又有什么不一样。
要回答“寿眉是不是白茶”,咱们得先回到一个根本问题上:到底啥是白茶?很多人以为白茶就是颜色白的茶,这不完全对。白茶的定义,关键在于它的制作工艺,而不是简单地看颜色或者看外形。根据我查到的资料,还有跟一些茶农朋友聊天得到的理解,白茶的核心工艺就两个字:不炒不揉。
啥叫“不炒不揉”呢?咱们平时喝的很多茶,比如绿茶,它有个“杀青”的步骤,就是用高温快速破坏茶叶里的酶活性,让茶叶保持绿色,防止发酵。红茶呢,是要经过“发酵”(全发酵)的过程,让茶叶里的物质充分转化,形成红汤红叶。而白茶,它不经过杀青,也不像红茶那样刻意促进发酵,它只是把采摘下来的鲜叶,薄薄地摊开,放在通风、透光、干燥的地方,让它自然地、缓慢地“走水”和“氧化”。这个过程,有时候也叫“萎凋”。萎凋到一定程度,再文火烘干,或者自然晾晒干,就成了白茶。
因为这种最接近自然的工艺,白茶保留了茶叶最原始的香气和滋味,茶性也比较温和。从这个根本定义出发,判断一种茶是不是白茶,就要看它是不是遵循了“不炒不揉、自然萎凋”这个核心工艺。如果是,那它就是白茶;如果不是,那可能就属于别的茶类了。这个标准,就像是判断一个人是不是“北京人”,得看他是不是在北京出生长大(或者有明确的户籍认定),而不是看他喜欢吃炸酱面还是豆汁儿一样,是看本质的。
好了,咱们用“不炒不揉”这把尺子来量量寿眉。寿眉,它确实是严格按照白茶的工艺来制作的。它的原料,主要是采摘自福鼎大白茶、福鼎大毫茶等茶树品种的叶片和茶梗。注意哦,这里说的是叶片和茶梗,不像白毫银针那样只采最肥壮的单芽,也不像白牡丹那样主要是一芽一二叶。寿眉的采摘标准相对比较“粗放”,通常是春季的茶青,或者秋天的茶青,等茶叶长得稍微大一点,叶片舒展了才采摘。
采摘下来的鲜叶,同样要经过日光萎凋或者室内萎凋。晴天的话,就摊在竹匾上,晒晒太阳;天气不好或者为了控制品质,就在通风的房间里自然晾着。这个过程可急不得,得让茶叶里的水分慢慢蒸发,香气物质慢慢转化。我以前看过一个老茶农做寿眉,他每天都要去翻动几次茶叶,说这样能让茶叶受热均匀,干得透,香气也足。萎凋到七八成干,再拿到文火的焙笼里慢慢烘干,或者用现代的烘干机低温烘干。整个过程,没有杀青,没有揉捻,完完全全符合白茶的制作工艺特点。从工艺根源上讲,寿眉百分百是白茶,而且是白茶家族里非常重要的一员。
可能有人会问,那为什么寿眉看起来颜色偏深,不像银针银白,也不像牡丹绿中带银呢?这就涉及到白茶的分类和等级了。白茶根据采摘标准和原料的不同,通常分为几个等级:白毫银针、白牡丹、贡眉和寿眉。白毫银针是最高等级的,全是芽头;白牡丹是一芽一二叶,芽叶连枝;贡眉和寿眉,以前有时候会混着说,但现在贡眉是用群体种菜茶的一芽二三叶或嫩梢制成,而寿眉则主要是用大白茶、大毫茶品种的叶片和茶梗制成。等级越低,叶片越老,颜色自然也会相对深一些,从灰绿到墨绿,甚至带点褐色,这都是正常的。颜色深,并不代表它就不是白茶,反而恰恰是它作为“成熟”白茶的一种特征。
既然寿眉是白茶,那它跟白茶家族里的其他成员,比如银针、牡丹,比起来,又有什么不一样呢?这就要说到它的“个性”了。如果说白毫银针是大家闺秀,精致优雅;白牡丹是小家碧玉,清新可人;那寿眉就更像是邻家大哥/大姐,朴实无华,但内里藏着丰富的故事和力量。
寿眉的原料,因为包含了较多的叶片和茶梗,它的内含物质,比如茶多糖、果胶、氨基酸的含量,相对来说会比较丰富。这使得它的口感不像银针那样清浅,也不像牡丹那样鲜爽,而是呈现出一种醇厚、甘润的特点。茶汤入口,顺滑绵软,几乎没有苦涩感,回甘来得比较慢,但持久,喉咙里会有一种甜丝丝的感觉,也就是所谓的“喉韵”。而且,寿眉的茶香也比较特别,新寿眉通常是青草香、毫香,随着存放时间的延长,会慢慢转化出枣香、药香,甚至陈香,层次感非常丰富。
因为原料相对成熟,加上叶片和茶梗的结构比较疏松,寿眉的耐泡度通常会比银针和牡丹要高得多。我试过用盖碗冲泡寿眉,前几泡可能是它清新的青草香,到了五六泡之后,茶汤的滋味反而更加醇厚,香气也更沉稳,甚至可以冲泡十多泡,依然有滋有味。这对于喜欢慢慢品茶的人来说,简直是太友好了。不像有些娇嫩的茶,两泡就没味道了,寿眉能陪你度过一个悠闲的下午。
白茶有“一年茶、三年药、七年宝”的说法,而寿眉,可以说是这句话最忠实的践行者。新寿眉口感清新鲜爽,适合刚接触白茶的朋友。存放一两年的寿眉,茶性开始变得温和,滋味也开始转化。存放三年以上的寿眉,就可以称为“老白茶”了,这时候它的茶汤颜色会变深,呈琥珀色或深黄色,香气以枣香、药香为主,滋味也更加醇和,具有一定的养生功效,比如清热降火、助消化等。
更重要的是,寿眉的价格相对白毫银针和牡丹来说,要亲民得多。同样是福鼎产的白茶,寿眉的性价比非常高。对于想要尝试白茶,或者想要存一些老白茶的朋友来说,寿眉无疑是一个非常明智的选择。它不像银针那样“娇贵”,需要小心翼翼地存放,寿眉反而因为叶片和茶梗的加持,更“皮实”一些,转化起来也更稳定。
有时候,大家会把寿眉和贡眉搞混,甚至市面上有些商家会把贡眉当作寿眉来卖。这到底是怎么回事呢?它们之间有什么区别呢?这里我也跟大家捋一捋。
从历史上来看,贡眉和寿眉的界限确实比较模糊。以前,在福建福鼎、政和等地,用当地的群体种菜茶品种制作的、等级相对较低的白茶,统称为“贡眉”。因为菜茶的芽叶较小,制成的茶叶条索也比较细小,贡眉的外观通常比较小巧。
而寿眉,则主要是后来随着大白茶、大毫茶这些优良品种的推广,用这些品种的叶片和茶梗制作的白茶。大白茶、大毫茶的芽叶肥壮,制成的寿眉条索相对粗壮,叶片也比较大,颜色也更深。
现在,根据现行的国家标准(比如GB/T 22291-2017《白茶》),贡眉和寿眉有了更明确的区分:
简单来说,原料品种的不同,是贡眉和寿眉最核心的区别。当然,在市场上,有些地方可能还保留着传统的叫法,或者商家为了营销会混着叫,但只要我们了解了这个根本区别,就能更好地辨别它们了。我个人觉得,无论是贡眉还是寿眉,都是白茶家族里的宝贝,各有各的风味,不必过分纠结于名字,喝到自己喜欢的那一款才是最重要的。
寿眉的冲泡方法,挺随性的,不像有些名贵茶讲究。但要想泡出一杯好喝的寿眉,一些基本的技巧还是不能少的。
泡寿眉,用盖碗是最方便的,可以很好地感受它的香气变化。如果人多,用大壶泡或者煮着喝,也别有一番风味,尤其是老寿眉,煮出来的茶汤,那滋味,简直了!紫砂壶也可以,但要注意选择透气性适中的,避免吸附寿眉的香气。
寿眉的叶片比较厚实,水温一定要够,最好是100℃的沸水。这样才能把寿眉的内含物质充分激发出来,让茶汤更有滋味。如果是新寿眉,担心水温太高会烫坏茶叶,可以先温一下杯,再冲泡,但水温依然要保持在90℃以上。
盖碗冲泡的话,投茶量大概是盖碗容量的三分之一到二分之一,具体可以根据个人口味调整。喜欢浓一点的,就多放点;喜欢淡一点的,就少放点。如果是煮茶,茶叶的量可以相对少一些,因为煮的时间长。
第一泡可以快速出汤,大概5-10秒,主要是为了唤醒茶叶,洗去浮尘。之后每一泡可以适当延长浸泡时间,从10秒到30秒,甚至更长。寿眉很耐泡,不用担心泡久了会苦涩,反而泡久了,它的醇厚感和陈香会更明显。
品鉴寿眉的时候,可以先闻干茶的香气,再闻盖碗盖子上的湿香,最后品茶汤的滋味和回味。好的寿眉,干茶香气纯正,无异味;茶汤顺滑,甘甜不涩;叶底柔软,有活性。随着冲泡次数的增加,香气和滋味会不断变化,这个过程本身就充满了乐趣。
既然寿眉适合长期存放,那储存方法就显得尤为重要了。储存不当,寿眉可能会变质,失去它应有的价值。储存寿眉,记住几个关键词:干燥、避光、无异味、通风。
最好是使用锡罐、瓷罐或者专门的食品级密封袋来保存,这些材质能有效隔绝外界的湿气和异味。储存环境要避免阳光直射,放在阴凉干燥的地方。家庭储存的话,可以把茶叶分成小份,分别密封好,再放起来,避免频繁打开导致茶叶受潮。
我见过有人把茶叶放在冰箱里,这是不太推荐的。冰箱里湿气重,而且有各种食物的气味,容易串味。除非是南方梅雨季节,环境特别潮湿,可以考虑短期冷藏,但拿出来喝之前一定要让茶叶恢复到室温,密封好再打开。储存寿眉,就像照顾一个需要慢慢长大的孩子,需要耐心和细心,时间会给它最好的回报。
聊了这么多,关于“寿眉是属于白茶吗”这个问题,答案已经很清晰了:寿眉不仅是白茶,还是白茶家族里不可或缺的一员,以其质朴醇厚的风味和越陈越香的特质,赢得了无数茶友的喜爱。
我总觉得,茶这东西,喝的不仅仅是味道,更是一种心境。白毫银针像少年,意气风发;白牡丹像青年,清新脱俗;而寿眉,更像一位历经岁月沉淀的长者,不事张扬,却自有其深厚底蕴。它不需要你用多么复杂的方式去对待,一杯简单的热水,就能泡出它最本真的滋味。无论是独自一人,在安静的午后,泡上一杯寿眉,慢慢品味那份醇厚与甘润;还是三五好友围坐一起,煮上一壶老寿眉,聊聊家常,感受那份温暖与惬意,寿眉都能给你带来最质朴的慰藉。
下次再有人问起“寿眉是不是白茶”,你可以很自信地告诉他:“是的,而且它是一款非常值得品味的白茶。”不妨亲自泡上一杯,细细感受它从青草香到陈香的变化,感受时间赋予它的独特魅力。或许,在那一刻,你会和我一样,爱上这份来自白茶世界的、朴实无华却又充满惊喜的滋味。